“Baltagul” s-a nascut chinuit. Cu personaje construite de Sadoveanu, picatura cu picatura din sufletul civilizatiei romanesti, dar jucate splendid de doi mari actori italieni: Margherita Lozano si Folco Lulli.

Acceptat si apoi refuzat de Pintilie, “Baltagul” a incaput pe mainile regizorului Mircea Muresan, care a inceput cu o distributie romaneasca, pentru ca in final sa fie o coproductie, sub aceeasi regie. In “Baltagul”, singura secventa care i-a deranjat pe vigilentii cenzori comunisti a fost cea a inmormantarii lui Nichifor Lipan. “Comunistii nu ii iubeau pe popi. Norocul a venit din partea unui inalt responsabil, absolvent de seminar teologic. A fost o inmormantare in toata regula, la care au participat, din proprie vointa, peste o suta de tarani autentici din zona Vatra Dornei”, povesteste amuzat regizorul Mircea Muresan.

Pentru ca producatorul a vrut neaparat ca rolurile principale sa fie jucate de doi actori italieni, Mircea Muresan a cerut-o pe Sofia Loren. Actrita a fost fascinata, dorind sa o joace pe Vitoria Lipan, chiar daca era insarcinata in luna a sasea. Pana la urma s-a ajuns la concluzia ca lucrurile s-ar fi putut complica. In aceste conditii a fost preferata Margherita Lozano, cunoscuta ca una dintre marile doamne ale cinematografiei, jucand cu predilectie in “filme culturale”, de mesaj.

Regizorul Mircea Muresan povesteste ca Lozano a fost atat de patrunsa de rol, incat “a umblat prin Vatra Dornei imbracata in port popular, cu sumanul Vitoriei Lipan, pe care pana la urma l-a si cumparat. Se ducea in piata orasului si lumea credea ca e o taranca de prin partea locului “, spune regizorul. Mircea Muresan isi mai aminteste ca dornenii se atasasera atat de mult de ea, incat la filmarile de final, la scena priveghiului, cateva sute de tarani autentici s-au strans ca sa o vada. Au facut figuratie fara sa stie. Fiindca era cu cateva saptamani inainte de Pasti, taranii i-au adus actritei cosuri cu oua incondeiate, cozonaci, cas, butelci de vin si cate cele. Din echipa de filmare, de Margherita Lozano se “atasase” foarte mult “badia” Ernest Maftei, dar nu i-a mers…

Unul dintre rolurile mai “consistente “ i-a apartinut unui oarecare Paul Misai, care l-a jucat pe Gheorghita, fiul Vitoriei si al lui Nichifor Lipan. Despre modul in care a fost ales “actorul”, Mircea Muresan spune ca, fiind in criza de timp, nu a mai putut face ceea ce azi se numeste casting si pentru acest rol. “Prin curte, pe la Buftea, l-am vazut pe unul mai sleampat, care facea pe cascadorul. Era un pusti, de 19 ani, si avea mersul lui Gheorghita. Am zis: “.sta e!”. Si l-am luat. Adevarul e ca a facut un rol foarte bun. Acum nu mai stiu nimic de el. A fugit din tara, la scurt timp dupa film”, spune Muresan.