Daca viata reprezinta o suma de episoade, viata lui Ray Charles trebuie vazuta ca o suma de urcusuri si coborasuri care s-au petrecut in spatele unei cariere muzicale lungi si de mare succes. Ray Charles este chintesenta luptelor, a suferintelor si a intunericului dar si a unor stiluri muzicale multiple – jazz, rythm & blues, rock and roll, gospel, country & western.

Filmul este o poveste nerostita inca, o biografie muzicala, o drama a legendei americane care a fost Ray Charles. Povestea este adusa pe marile ecrane dupa 15 ani de cercetari facute de regizorul si producatorul Taylor Hackford. Rolul lui Ray Charles este interpretat de talentatul Jamie Foxx, nominalizat la Globul de Aur pentru aceasta interpretare. Regizorul Hackford (The Advocate’s Devil, Dolores Clairbone, Ofiter si gentleman), care impreuna cu producatorul Stuart Benjamin si-a petrecut 15 ani din viata dezvoltand aceasta biografie a lui Ray Charles, prezinta in acest film un profil bine conturat al unui artist care a transformat lupta sa cu intunericul intr-o lumina stralucitoare. Povestea lui Ray Charles este cea a unui copil care orbeste de mic, este crescut de o mama singura si saraca intr-un mediu segregationist din sudul Americii, dar care va reusi sa sparga barierele sociale si sa schimbe cursul istoriei muzicii americane. Este o poveste despre ceea ce poate face un om cu soarta sa si anume ca o poate schimba luptand. Cu Jamie Foxx care interpreteaza rolul principal cu o intensitate si o credibilitate extraordinara, filmul urmareste perioada cea mai prolifica din viata si cariera lui Ray Charles.

Cariera lui Ray Charles incepe din adolescenta, cand un tanar negru orb ia autobuzul si pleaca in Florida unde stie ca este inima jazzului. Ramane in Seattle unde incearca sa-si gaseasca drumul propriu, incearca sa se impuna ca un artist ce merita un tratament just. Apoi este descoperit de Atlantic Records si traiectoria sa urmeaza o panta ascendenta. In paralel insa, viata sa personala este un amestec de aventuri extraconjugale si dependenta de droguri.

Filmul ne aduce in atentie si evenimentele care l-au marcat pe Ray cum ar fi moartea fratelui sau care coincide cu aparitia bolii ce il va transforma in orb pentru tot restul vietii. Efectele acestor evenimente au avut efecte asupra sensibilitatii excesive a lui Ray, dar si asupra creativitatii sale muzicale.

Actorul care-l interpreta pe Ray, oricare ar fi fost el trebuia sa inchege o relatie speciala cu Ray Charles. Ceea ce nu stiau producatorii era ca Jamie Foxx, ca si Ray Charles, incepuse sa cante la pian de la varsta de 3 ani. Mai tarziu a condus o formatie care canta Gospel la biserica locala. Cand Jamie le-a spus aceste lucruri producatorii au exclamat: “Doamne, daca am fi planuit asta nu ne-ar fi iesit!”. Urmatorul test a fost intalnirea celor doi.

Hackford povesteste: “Ray este dificil si cere perfectiune. Jamie a inceput sa cante si Ray si-a dat seama ca macar poate. Au inceput sa cante amandoi iar cand Ray a trecut la Jazz – noi ne-am tinut respiratia. Ray insista cantand piesa si spunand – Hai baiete e sub mainile tale. Cand Jamie a prins melodia si a cantat-o Ray a spus: Asta e! Pustiul poate! El este alesul!”