Adaptarea semnata de Anthony Minghella a romanului distins cu premiul Booker al lui Michael Ondaatje a cucerit pur si simplu noaptea Oscarurilor, castigand noua trofeuri si egaland “The Last Emperor” din 1987. Un fapt remarcabil dacs ne gindim ca regizorul-scenarist aproape isi pierduse nadejdea cs va reusi vreodati sa-si termlne filmul. „Vrajit” de romanul poetic at lui Ondaatje, Minghella a refacut scenariul timp de trei ani, amplificand mult povestea nefericita de dragoste din centrul ei.

Un pilot desfigurat, suferind de multiple arsuri (Ralph Fiennes), este gasit in carcasa distrusa a biplanului sau spre sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Aparent amnezic, neidentificat, dar presupus a fi englez, barbatul, care pare sa nu mai aiba mult pana la moarte, este ingrijit de sora canadiana Hanna (Juliette Binoche). Refugiati intr-o manastire italiana devastata, celor doi li se alatura un canadian resentimentar (Willem Dafoe), victima a torturilor, si doi experti in dezamorsarea bombelor — si viata lor impreuna este o serie de explorari in intimitatea memoriei, pierderilor si vindecarii treptate. Misteriosul pacient — care se dovedeste a fi contele ungur Laszlo Almasy — isi aminteste, incetul cu incetul, viata sa intre 1930 si 1945, in Toscana, Cairo si desertul Sahara, unde se desfasoara povestea de dragoste dintre Almasy si Katharine Clifton (Kristin Scott Thomas), o femeie casatorita, poveste care sfarseste tragic.

“The English Patient” are doua ingrediente de mare efect. Naratiunea este sinuoasa, dar contine o clasia poveste de dragoste, pasionata si romantica. lar filmul, construit cu o meticulozitate si un spirit estetic ireprosabil in stilul lui David Lean, include secvente spectaculoase, de la filmari aeriene aproape ireale si o dramatica furtuna de nisip, la scene senzuale de dragoste fizica intre cei doi si secvente fascinante (picturile dintr-o pestera examinate la lumina unei torte, frescele unei biserici iluminate de o flacara). Maretia, somptuozitatea si sobrietatea “Pacientului englez” au pretins recunoasterea reusitelor sale artistice si tehnice.